GOLFREISVERHALEN - KENIA

Door: Adrienne van der Smagt

Dit artikel is ook gepubliceerd in de Nederlandse Golfkrant

Jambo, Home of Golf & Big Five

Actueel deelnemersveld Nederlandse spelers op de Barclays Kenya Open 2017
:
Reinier Saxton (GC Houtrak)
Wil Besseling (Tetherow Bend Oregon – USA)
Juriaan van der Vaart (Noordwijkse GC)
Taco Remkes
Daan Huizing (Golfsocieteit De Lage Vuursche)
Maarten Lafeber (Winnaar 1999 Kenya Open)
Darius van Driel (Noordwijkse GC)
​

---

Nairobi - ,,Jambo,’’ roepen de caddie’s in koor bij het zien van nieuwe golfers op de golfbaan in Nairobi. Jambo betekent hallo, welkom.  Championship golfcourse Muthaiga golfclub ligt er mooi bij, prachtige bougainville in bloei, exotische dieren, strakke fairways en supersnelle greens.

De Keniaanse golfclub is trots dat ze weer de Barclays Open mogen hosten. ,,Het is goed dat de Barclays Open terug is op onze club,’’ zegt Tobs Cohen, al dertig jaar lid is en nu een life member.

​,,Muthaiga is The Home of Golf, ‘’ aldus de Nederlandse golftour-operator die ook al dertig jaar in Kenia woont.

Rond Nairobi kent bijna iedereen de Nederlander en zelfs in een national park wordt hij herkend. Tob Cohen was vier jaar directeur Philips in Kenia.

​Hij besloot in het land te blijven wonen, ontmoette zijn Keniaanse vrouw Sara en trouwde met haar.

Cohen is graag aanwezig zijn op het Barclays Kenya Open van 23 tot en met 26 maart.

De afgelopen vier jaar werd de Challenge Tour op Karen’s Country Club gehouden.

klik op een afbeelding voor grotere weergave

Dit jaar is de eer weer aan Muthaiga. De golfclub heeft een goed onderhouden uitdagende baan met interessante holes, indrukwekkende meren en vijvers en de snelste greens van Oost Afrika. Een leuk clubhuis, goed eten en zelfs een sports bar waar je tot in de late uurtjes een cocktail kunt drinken en waar regelmatig spontaan wordt gedanst.

Maar liefst zeven Nederlanders geven dit jaar acte de présance op de Barclays Open: Reinier Saxton, Wil Besseling, Juriaan van der Vaart, Daan Huizing,  Maarten Lafeber, Taco Remkes  en Darius van Driel. 

klik op een afbeelding voor grotere weergave

Warme deken

De hartelijkheid van de Masai maar ook van alle Kenianen voelen als een warme deken. Cohen: ,,De Masai is een nomadenstam die rond de Masai Mara leeft, het beroemdste National park van Kenia.

​Het is 1700 km² groot en het grenst aan de Serengeti-vlakte. De Masai leeft er nog altijd en trekt rond met vee, alhoewel het steeds moeilijker wordt in deze moderne tijd.Spectaculair voor toeristen is de massale seizoenstrek van de gnoes, gazellen en zebra's. 

​In het natuurreservaat kan je ook de Big Five spotten, leeuw, luipaard, olifant, buffel en neushoorn. Ook kun je er traditionele Masai dorpen bezoeken. Kenia is een heerlijk en veilig land om te golfen maar ook om te wonen en te leven. De mensen zijn vrolijk, aardig en goed gehumeurd. Wie naar Kenia komt kan rekenen op een mooie tijd.

​Spelen op de beste golfbanen, op safari, de big Five zien, de Masai en vooral genieten van de natuur en de mensen. Je kan hier kiezen uit meer dan veertig golfbanen. In de buurt van Nairobi zijn al zestien goede clubs.’’

Cohen is een erudiet man die met liefde over Kenia praat. Hij beschikt over veel kennis van het land, van de stammen die er leven, de beste restaurants en de mooiste golfbanen met de beste espresso.

,,Weet je wat het fijne is van Kenia? Dat het hier altijd lekker weer is. Veel mensen denken dat het in Kenia heel warm is. Maar het is hier de hele dag zo rond de vijfentwintig graden, een fantastische temperatuur om te golfen. Dat komt omdat Nairobi op 1600 meter hoogte ligt,’’ vertelt Cohen opgetogen.

 Jan Dorrestein
​
Vorig jaar won de Zweed Sebastiaan Soderberg de Barclays Open. Met solide spel behaalde hij met achttien onder par, in het bijzijn van de Keniaanse president Uhuru Kenyatta, zijn overwinning.
​
Nederlands professional Jan Dorrestein was de eerste Nederlander die het toernooi in 1970 won. Drie jaar later werd hij opnieuw winnaar. Maar ook Maarten Lafeber zette het toernooi op zijn naam in 1999. Hij finishte met een eagle op de laatste hole.

​Zijn Keniaanse caddie, een alleraardigste man, kan het zich nog goed herinneren: ,,Het was een geweldige eagle, ik was toen heel trots op hem,'' lacht caddie Frank die nog steeds op Muthaiga caddiet. Ook dit jaar is Frank er bij, nog steeds fit maar wel wat ouder.
 
,,How much,’’ vraagt de toerist terwijl hij een witte neushoorn in zijn hand heeft.
,,For you, two hunderd shilling,’’ lacht de Keniaan.
,,No, that’s too much, one hundred shilling. It’s a present for my wife,’’ zegt de toerist.
,,Your wife loves this barnstone, make it one hundered and fifty.’’ ( 1 ½ euro)

De Keniaanse marktkoopman wrijft met zijn hand over de gladde neushoorn. De toerist is overtuigd, hij koopt de neushoorn, laat hem in een krant inpakken en loopt verder de markt op.
 
Elke week komen leden van het nomadenvolk de Masai naar Nairobi om hun zelfgemaakt spullen te verkopen op de markt om bij te verdienen. De markt ligt naast het winkelcentrum en het moderne Tribe hotel. De marktkooplieden zijn nog flink bezig met uitpakken. De zon schijnt en het waait een beetje.

​In grote tassen zitten zelfgemaakt sieraden, dassen, mutsen, sjaals, mini olifantjes, neushoorns, schoteltjes, houten lepels, sleutel-hangers met felgekleurde mini bongo’s.

Zebra's op tee
​
Op hole 16 van golfbaan Rift Valley staan ze op de tee. Twee indrukwekkende zebra’s. Ze grazen. Een onalledaagse vertraging in de baan.

Op Golfbaan Great Rift Valley kan je niet alleen dieren bewonderen maar ook spectaculaire holes met fantastisch uitzicht op het meer van Naivasha waar het wemelt van de bijzondere vogels.

Golfen in Kenia met een caddie is een feest. 

De caddies kennen de baan op hum duimpje, zijn bijzonder aardig en behulpzaam.​ De drieëntwintigjarige Paul had graag een opleiding tot golf-professional gedaan, maar zijn vader overleed toen hij zestien was en hij moest als oudste zoon voor het gezin zorgen. ,,Make a pitch with your seven,’’ zegt Paul. De bal gaat precies zoals Paul had bedacht, hij valt neer voor de green en rolt naar de vlag.

Baviaan in auto

Bij Lake Nakuru kan je fantastisch verschillende dieren spotten. Flamingo’s, vogels, zebra’s, buffels en giraffen. De giraffen lopen met hun vrolijke ‘gezichten’  en lange stakerige poten langs struiken en bomen op zoek naar  verse blaadjes.
​
De Baboons (bavianen) zijn sterk en paraderen over hun territorium  op hun heuvel. Eentje springt zelfs in de auto van een toerist die het raam open liet staan. De Baboon blijft even op de achterbank zitten alsof hij wil zeggen, hoe laat gaan we weg?

Kenia is een fascinerend land dat als Britse kolonie een lange geschiedenis kent. Het is altijd een thuishaven geweest voor verschillende stammen. Eén van de grootste stammen is de Kikuyu stam, maar buiten Kenia is vooral de nomadische stam de Masai bekend.
​
Was Kenia ooit een monarchie met de Britse koningin als staatshoofd, in 1963 werd de Republiek Kenia uitgeroepen en kwam er een president. Uhuru Kenyatta is de huidige president. Onder zijn regering wordt er veel geïnvesteerd in onderwijs, infrastructuur en ICT. In Kenia heb je bijna overal WIFI, zelfs in een natuurpark.

Hagelwitte zandstranden

De naderende Barclays Open op 23 maart geeft de golfwereld in Kenia een enorme boost.

“Muthaiga Golf Club wordt door onze leden trots aangeduid als The Home of Golf. Geweldige golfbaan, mijn club, ik voel me er thuis. Leuk als er straks pro’s op Muthaiga spelen. Ze zullen zich heel welkom voelen.

​Het golf in Kenia mag veel meer bekendheid krijgen, want je kan hier geweldig golfen. Daarbij is het fantastisch voor de Keniaanse bevolking als er golfers naar Kenia komen. En wie naar het strand wil, gaat naar Mombassa.

Daar heb je de mooiste hagelwitte zandstranden. Er zijn leuke kustplaatsen met eettentjes en winkels. Mijn vrouw Sara komt hier graag,’’ besluit Cohen lachend.

Adrienne van der Smagt